Das Event auf der 5,729 Kilometer langen Strecke im US-amerikanischen Bundesstaat Florida gilt als eines der prestigeträchtigsten Langstreckenrennen der Welt. Gemeinsam mit Klaus Bachler aus Österreich und dem Belgier Alessio Picariello trat der 23-jährige Porsche-Vertragsfahrer für AO Racing an. Der Porsche 911 GT3 R, bekannt für sein markantes Dinosaurier-Design mit einem glänzenden Goldzahn für Heinrichs Titelgewinn in der GTD-Pro-Klasse im vergangenen Jahr, war bestens vorbereitet. Heinrich zeigte eine überzeugende Leistung und führte das Feld zeitweise an, bevor eine unglückliche Berührung in der Schlussphase den Traum vom Sieg zunichtemachte. „Wir haben bewiesen, dass wir konkurrenzfähig sind, indem wir lange auf Platz eins gekämpft haben. Am Ende als Achter abzureisen, ist schon hart“, erklärte der gebürtige Kürnacher.
Von der siebten Position gestartet, setzte sich Heinrich in den ersten Rennstunden an die Spitze, wodurch der „Rexy“-Porsche erstmals Führungskilometer sammelte. Dank der cleveren Fahrweise der Piloten überstand das Fahrzeug die kühle Nacht mit Temperaturen um acht Grad Celsius ohne Zwischenfälle. Das Trio fiel jedoch zwischenzeitlich bis auf Platz zehn zurück. Durch die erfolgreiche Strategie des Teams von AO Racing rückte die Porsche-Mannschaft jedoch wieder auf den ersten Platz vor. Über mehrere Stunden behaupteten sich Heinrich und seine Teamkollegen an der Spitze und demonstrierten in den packenden Positionskämpfen ihr fahrerisches Können. „Hier und da gab es zwar ein paar kleine Probleme, aber unsere Crew konnte das einfach und schnell beheben. Die Arbeit des Teams war großartig“, erklärte der Nachwuchspilot.
Rund 40 Minuten vor dem Fallen der Zielflagge fand die entscheidende Phase des Rennens statt, als ein intensiver Fünfkampf um den Sieg in der GTD-Pro-Klasse entbrannte. In dieser hitzigen Schlussphase mischte Heinrich aktiv in der Spitzengruppe mit. Bei einem der engen Duelle wurde er auf Platz zwei liegend von einem Konkurrenten am Heck touchiert. In der Enge des Feldes kam es zu einer Berührung eines anderen Fahrzeugs durch Heinrich, die zum Verlust der Frontschürze des „Rexy“-Porsches führte. Der darauffolgende ungeplante Boxenstopp kostete nicht nur wertvolle Zeit, sondern auch die Chance auf einen Podiumsplatz. Am Ende überquerte der Porsche die Ziellinie auf dem achten Platz – ein Ergebnis, das die starke Performance des Fahrer-Trios nicht widerspiegelte.
Spektakulär und ohne Pause geht es für Heinrich direkt weiter: Nach dem IMSA-Auftakt in Daytona nimmt er vom 30. Januar bis 2. Februar am legendären Zwölf-Stunden-Rennen im australischen Bathurst auf dem herausfordernden Mount Panorama Circuit teil. Für das The Bend Team EMA Motorsport steuert er einen Porsche 911 GT3 R und bildet mit dem Niederländer Morris Schuring sowie den australischen Brüdern Yasser und Sam Shahin ein starkes Team in der Pro-Am-Klasse. Bereits eine Woche später absolviert Heinrich zwei vierstündige Rennen für Origine Motorsport beim Event der Asian Le Mans Series in Dubai, wo er zusammen mit Bo Yuan und Hongli Ye in der GT-Klasse startet. Für die zweite Runde der IMSA-Serie zieht es den Porsche-Piloten vom 12. bis 15. März auf die Kult-Rennstrecke von Sebring. Dort erwartet ihn mit den Mobil 1 Twelve Hours of Sebring direkt der nächste Klassiker in seinem umfangreichen und attraktiven Rennprogramm.
Kalender IMSA WeatherTech SportsCar Championship
17.01. – 19.01.2025 — Roar Before Rolex 24, Daytona Beach / Florida
22.01. – 26.01.2025 — Rolex 24 at Daytona, Daytona Beach / Florida
12.03. – 15.03.2025 — Mobil 1 Twelve Hours of Sebring, Sebring / Florida
09.05. – 11.05.2025 — WeatherTech Raceway Laguna Seca, Salinas / Kalifornien
30.05. – 31.05.2025 — Detroit Grand Prix, Detroit / Michigan
19.06. – 22.06.2025 — Sahlen’s Six Hours of The Glen, Watkins Glen / New York
11.07. – 13.07.2025 — Canadian Tire Motorsport Park, Clarington / Kanada
01.08. – 03.08.2025 — Road America, Elkhart Lake / Wisconsin
22.08. – 24.08.2025 — Virginia International Raceway, Alton / Virginia
19.09. – 21.09.2025 — Indianapolis Motor Speedway, Indianapolis / Indiana
08.10. – 11.10.2025 — Motul Petit Le Mans, Braselton / Georgia
